找到了“可疑”目標(biāo),并不等于就能宣布發(fā)現(xiàn)了新礦物。想讓它被國際科學(xué)界正式承認(rèn),還需要在一?;覊m那么大的顆粒上,給潛在新礦物做一套完整的“體檢”。鈰嫦娥石的粒徑只有3到15微米,是頭發(fā)絲的十分之一到五十分之一,肉眼無法看見。要證明該礦物的化學(xué)成分或晶體結(jié)構(gòu)完全不同于自然界目前已知的任何一種礦物,還需要對(duì)它的物理性質(zhì)、光學(xué)性質(zhì)、譜學(xué)特征等進(jìn)行系統(tǒng)礦物學(xué)表征。每一項(xiàng)都必須拿出精確數(shù)據(jù),數(shù)據(jù)之間還需要可以相互交叉驗(yàn)證。
整個(gè)過程中,稍有不慎就會(huì)前功盡棄??蒲袌F(tuán)隊(duì)在提取出3微米大小的礦物晶體后,很順利地獲得了高質(zhì)量的晶體結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù),最終證明它就是一種自然界尚未發(fā)現(xiàn)的新礦物。從拿到樣品到正式提交第一份申報(bào),團(tuán)隊(duì)只用了兩個(gè)月。提交后,國際礦物學(xué)協(xié)會(huì)新礦物命名及分類委員會(huì)的主席幾乎沒有提出任何問題,直接送上了祝賀。
“鈰嫦娥石”的特殊之處不僅因?yàn)樗且环N新礦物,還因?yàn)樗谠虑螂E石中也有發(fā)現(xiàn)。當(dāng)時(shí),研究團(tuán)隊(duì)開玩笑地用“真是仙女下凡了”來形容這次奇妙的發(fā)現(xiàn)。在樣品中鎖定目標(biāo)后,團(tuán)隊(duì)成員車曉超提出我國境內(nèi)剛有第一塊被國際隕石學(xué)會(huì)正式認(rèn)證的月球隕石——“帕克帕克005”,這個(gè)隕石里,會(huì)不會(huì)也有“鈰嫦娥石”。這一想法得到了其他成員的一致認(rèn)可,于是團(tuán)隊(duì)立刻同步制樣、繼續(xù)篩查,很快就得出了結(jié)果。很快就在“帕克帕克005”這個(gè)隕石里面也找到了,而且還很大顆的、非常好的顆粒。當(dāng)時(shí)團(tuán)隊(duì)決定把這個(gè)嫦娥五號(hào)月球樣品作為全型標(biāo)本,“帕克帕克005”月球隕石作為它的共型標(biāo)本,共同提交給國際礦物學(xué)會(huì)。
新礦物申報(bào)通常只需要一份標(biāo)本、一個(gè)產(chǎn)地就夠了。同時(shí)提交兩個(gè)來源的樣品意味著要做兩倍的數(shù)據(jù)量、接受更嚴(yán)格的交叉驗(yàn)證。但“鈰嫦娥石”的“雙重身份”,也讓它的證據(jù)鏈更加牢不可破。為了盡快完成新礦物的申請(qǐng)和命名,團(tuán)隊(duì)在兩個(gè)多月的時(shí)間里連軸轉(zhuǎn)。提交給國際礦物學(xué)協(xié)會(huì)后,各國代表委員均給出了高度評(píng)價(jià),其中一位委員在投票文件中寫道:這是在月球上和墜落到地球的月球隕石里,同時(shí)的、一個(gè)非凡的發(fā)現(xiàn)。