近期,美國大型企業(yè)掀起新一輪裁員潮。亞馬遜宣布削減1.4萬個崗位,Salesforce裁員4000人,Meta再度壓縮AI部門規(guī)模,UPS計劃減少3.4萬個崗位。這些公司幾乎一致將原因歸咎于AI帶來的“效率提升”。然而,數(shù)據(jù)與現(xiàn)實顯示,AI尚未成為裁員的根本動因。它更像是企業(yè)在復雜經(jīng)濟壓力下的一種“敘事包裝”。依據(jù)Challenger Gray & Christmas最新職缺與勞動力流動調查,美國企業(yè)2024年至今已宣布的裁員人數(shù)達到60萬9242人,年增0.8%,僅今年9月就有7萬2821人被裁員,比去年9月增加53%。裁員涉及各行各業(yè),包括沒有受到AI技術多少影響的行業(yè)。當然,科技業(yè)是重災區(qū)。
過去兩年,美國企業(yè)面臨雙重壓力:一方面,關稅和“去中國化”供應鏈導致成本上升;另一方面,高通脹和高利率使融資和運營變得昂貴。美國制造業(yè)仍在為關稅和“友岸外包”買單。國際貨幣基金組織數(shù)據(jù)顯示,過去兩年,美國進口商品平均關稅率上升了約30%,部分行業(yè)如電子與機械的零部件成本增幅更高。截至9月,美國核心通脹率維持在3.5%,能源與住房價格成為主要推手。消費端的壓力直接傳導至零售、電商、運輸?shù)刃袠I(yè),企業(yè)不得不通過降本控制利潤率。以亞馬遜為例,其物流與倉儲成本已連續(xù)六個季度增長,而單件包裹利潤率下降明顯。UPS的運營成本較疫情前上升近20%,即便自動化水平提高,也難以抵消勞動力與燃料價格的持續(xù)上漲。
科技企業(yè)是裁員重災區(qū)。裁員原因不是AI替代了員工,而是利潤被壓縮的前提下,還要不斷增加巨大的開支,以維持AI帶來的“增效神話”。據(jù)報道,2024年“四大巨頭”(Amazon、Microsoft、Meta、Alphabet)合計資本支出約2460億美元。這些資本支出不僅限于AI,還包括數(shù)據(jù)中心擴建、云基礎設施、電商物流、倉儲機器人等。預計2025年這些公司在AI/基礎設施方面的投入可能超過3200億美元。巨頭的投資潮引發(fā)了其他企業(yè)跟進,大大小小的企業(yè)也不得不增加昂貴的AI開支。盡管美聯(lián)儲近期開始降息,企業(yè)借貸成本依然較2021年高出約70%。AI成為高負債環(huán)境下的“沉重資產(chǎn)”,公司必須在其他部門壓縮開支以平衡賬面。裁員因此被包裝為“技術轉型”的一部分:對外是AI驅動,對內(nèi)是財務節(jié)流。