在今天的高科技產(chǎn)品中，智能手機(jī)運(yùn)行流暢、屏幕色彩絢麗，電動車加速迅猛。這些卓越性能的背后，往往離不開一類特殊的材料：稀土。鑭系的15個元素從鑭到镥，加上性質(zhì)相近的鈧和釔，共同構(gòu)成了稀土家族。它們具有獨(dú)特的磁、光、電等物理特性，能夠在極小的體積內(nèi)提供強(qiáng)大的磁力和復(fù)雜的光電轉(zhuǎn)換，成為許多尖端技術(shù)中不可替代的功能材料。

以新能源汽車為例，其驅(qū)動電機(jī)需要釹鐵硼永磁體，單臺車的稀土磁體高達(dá)2千克。截至2025年10月，北京市新能源汽車保有量已達(dá)120萬輛。假設(shè)這些車中有三分之二處于高頻使用的狀態(tài)，那也相當(dāng)于大約1600噸稀土磁體每天在這座城市的道路上行駛。隱身戰(zhàn)機(jī)、精確制導(dǎo)武器等國防系統(tǒng)對稀土材料的性能要求非常嚴(yán)苛。據(jù)估算，制造一架F35戰(zhàn)斗機(jī)要使用超過400千克稀土材料。這意味著從日常消費(fèi)電子到國家尖端武器，都離不開穩(wěn)定的稀土供應(yīng)。

在全球稀土產(chǎn)業(yè)中，中國和美國是兩大關(guān)鍵角色。中國在資源儲量、采選冶技術(shù)和下游應(yīng)用方面長期處于主導(dǎo)地位，而美國在新技術(shù)布局和政策支持方面不斷追趕。中國的優(yōu)勢體現(xiàn)在以下幾個方面：

中國是全球稀土儲量大戶。根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)，中國稀土氧化物（REO）儲量約4400萬噸，占世界已知儲量的近一半，而美國約190萬噸。其他國家如巴西、印度和澳大利亞的儲量分別為2100萬噸、690萬噸和570萬噸，但這些國家的開采和加工能力遠(yuǎn)遜于中國。數(shù)據(jù)顯示，2024年全球稀土礦產(chǎn)量約39萬噸，其中中國以27萬噸位居第一，約占全球產(chǎn)量的69%；美國產(chǎn)量4.5萬噸，占11.5%。緬甸（3.1萬噸）和澳大利亞（1.3萬噸）位列其后。

中國不僅貢獻(xiàn)了全球約60%的稀土礦產(chǎn)，還在產(chǎn)業(yè)鏈后端的分離和精煉環(huán)節(jié)占據(jù)超90%的市場份額。這種絕對優(yōu)勢源于中國在過去數(shù)十年間通過持續(xù)投入，建立起全球規(guī)模最大、成本效益最高的冶煉加工體系。中國在2010年以后通過國企重組和出口控制整合行業(yè)，形成數(shù)個大型企業(yè)集團(tuán)，鞏固了對全球供應(yīng)鏈的掌控。

中國在稀土“分離”環(huán)節(jié)擁有核心技術(shù)優(yōu)勢。稀土元素化學(xué)性質(zhì)相似，且常與放射性元素共生，分離提純難度極大。中國企業(yè)通過巨資投入和技術(shù)攻關(guān)，已精熟掌握這套體系，成功將產(chǎn)業(yè)瓶頸從“礦石供應(yīng)”轉(zhuǎn)移到了“化學(xué)分離”環(huán)節(jié)。中國不僅能大規(guī)模分離輕稀土，更在高純度重稀土（如鏑、鋱）的分離上處于近乎無可替代的地位。

中國吸引了磁材和合金制造商在稀土產(chǎn)區(qū)附近建廠，形成完整的產(chǎn)業(yè)鏈。IEA數(shù)據(jù)顯示，中國制造的燒結(jié)永磁體全球份額已達(dá)94%，20年前這一數(shù)字還只有50%。2024年中國生產(chǎn)稀土氧化物約27萬噸，同時也進(jìn)口了12.95萬噸稀土精礦并出口5.8萬噸永磁體，價值29億美元。這些數(shù)據(jù)顯示中國不僅是稀土供應(yīng)者，也是全球最大的消費(fèi)和加工市場。

盡管中國在稀土產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)先地位難以動搖，但也面臨一些挑戰(zhàn)和不確定性。隨著稀土供應(yīng)風(fēng)險提升，美國和歐洲正推進(jìn)供應(yīng)鏈多元化。過去中國曾經(jīng)通過承擔(dān)環(huán)境成本贏得了全球份額，但現(xiàn)在正在通過《稀土管理條例》等措施加強(qiáng)環(huán)保和規(guī)范市場秩序。此外，科研界正在開發(fā)降低稀土用量甚至不含稀土的電機(jī)和磁體，這可能長期削弱稀土需求。

中國要繼續(xù)保持并擴(kuò)大稀土優(yōu)勢，需要推動綠色可持續(xù)發(fā)展，嚴(yán)格執(zhí)行總量控制、采礦權(quán)許可和產(chǎn)品追溯，防止非法開采，同時推動企業(yè)投資環(huán)保設(shè)施和清潔生產(chǎn)技術(shù)。還需在核心技術(shù)上不斷突破，提高多級溶劑萃取效率，開發(fā)離子交換、膜分離等新工藝，降低能耗和廢物排放。同時，鼓勵企業(yè)建立稀土磁體回收和再制造系統(tǒng)，提高資源利用效率，并積極參與國際標(biāo)準(zhǔn)制定，樹立負(fù)責(zé)任大國形象。