其次是學(xué)術(shù)自由的邊界問(wèn)題。阿特金森指出，美國(guó)科學(xué)界過(guò)去對(duì)學(xué)術(shù)自由的定義過(guò)于寬泛，認(rèn)為學(xué)術(shù)自由需要包括研究人員選擇研究什么以及如何進(jìn)行研究的自由。這種理念在和平時(shí)期、在科學(xué)霸權(quán)無(wú)人挑戰(zhàn)的時(shí)代或許是可以負(fù)擔(dān)得起的奢侈品，但在當(dāng)前全球競(jìng)爭(zhēng)日益激烈的環(huán)境下，可能已經(jīng)過(guò)時(shí)了。

這個(gè)觀點(diǎn)必然會(huì)引發(fā)爭(zhēng)議。學(xué)術(shù)自由是西方大學(xué)的基石，是無(wú)數(shù)思想突破的溫床。但問(wèn)題在于，當(dāng)學(xué)術(shù)自由演變?yōu)閷?duì)國(guó)家需求的漠視，當(dāng)科研體系完全脫離產(chǎn)業(yè)發(fā)展和社會(huì)需要時(shí)，它還能持續(xù)獲得公眾的支持嗎？

第三是人口結(jié)構(gòu)變化帶來(lái)的壓力。隨著西方很多國(guó)家的人口老齡化加劇，勞動(dòng)年齡人口減少，養(yǎng)老金和醫(yī)療保健的支出壓力增大，留給科研的財(cái)政空間將越來(lái)越有限?！叭丝诮Y(jié)構(gòu)意味著勞動(dòng)年齡人口減少，難以支持越來(lái)越多的退休人員，”阿特金森警告說(shuō)，“因此，獲得公共基礎(chǔ)研究資金將更難，科學(xué)家們需要理解這一點(diǎn)?！?/p>

在資源日益緊張的情況下，科研投入的效率變得前所未有的重要。如果每一分錢(qián)都要花在刀刃上，那么一味追求“有趣和酷炫”的研究就變得越來(lái)越難以為繼。科學(xué)家們可能需要接受一個(gè)現(xiàn)實(shí)：他們的研究自由將不得不與國(guó)家需要、社會(huì)需求進(jìn)行更多的妥協(xié)與平衡。

“西方的科學(xué)系統(tǒng)十分傲慢，”阿特金森的這句話雖然刺耳，卻點(diǎn)出了問(wèn)題的要害。長(zhǎng)期以來(lái)，西方科學(xué)界習(xí)慣于俯視世界，習(xí)慣于制定規(guī)則、輸出標(biāo)準(zhǔn)、引領(lǐng)方向。諾貝爾獎(jiǎng)的評(píng)選機(jī)制、頂級(jí)期刊的話語(yǔ)權(quán)、國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議的主導(dǎo)權(quán)，無(wú)一不彰顯著這種傲慢。

但傲慢是要付出代價(jià)的。當(dāng)你堅(jiān)信自己的體系是最好的，你就不會(huì)去認(rèn)真研究別人在做什么；當(dāng)你把競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的進(jìn)步歸結(jié)為數(shù)量堆砌或低質(zhì)量擴(kuò)張，你就會(huì)錯(cuò)過(guò)學(xué)習(xí)和改進(jìn)的機(jī)會(huì)；當(dāng)你在體制改革上畏首畏尾、患得患失，你就會(huì)眼睜睜看著差距越拉越大。