桂林森林覆蓋率高、降雨豐沛、氣候濕潤、空氣清新，是國家環(huán)境保護模范城市和全國綠化模范城市。

桂林科技文化發(fā)展水平較為突出。2011年，擁有普通高校9所，專任教師6227人，在校生14.5萬人；擁有科研、設計機構14個，全年組織科技立項585項，其中國家級186項；專業(yè)文藝團體17個；縣級以上公共圖書館13個，藏書387萬冊。這些指標，在全國同類城市中是相當突出的。

桂林是我國最早對外開放的城市之一，有較高的國際知名度。

提高桂林國際旅游勝地的核心競爭力，必須圍繞著這座城市的上述特質(zhì)來思考，并在此基礎上開展戰(zhàn)略謀劃。城市發(fā)展定位，必須以此為依據(jù)，才能有效發(fā)揮優(yōu)勢，最大限度回避劣勢，從而全面提升未來的競爭能力。在這種基礎上建立的競爭力，才是不可能被復制的。在這種基礎上形成的競爭力，說到底就是文化的競爭力，或者說是競爭力的文化體現(xiàn)。國務院提出要建設桂林國際旅游勝地，正是基于這樣的城市特質(zhì)考慮。我們在編制《規(guī)劃綱要》的過程中，也正是按照對這座城市特質(zhì)的理解來進行謀篇布局的。未來幾年，是實施《規(guī)劃綱要》的關鍵時期，能否全面落實《規(guī)劃綱要》提出的戰(zhàn)略定位，順利完成《規(guī)劃綱要》制定的各項任務，實現(xiàn)《規(guī)劃綱要》擬定的發(fā)展目標，一個很重要的評價指標就是：我們是否通過幾年的建設發(fā)展，基本形成這座城市的核心競爭力。

四、桂林競爭力劣勢

在把握桂林核心競爭力優(yōu)勢條件的同時，也要清醒地了解桂林競爭力的劣勢所在，才能在城市發(fā)展規(guī)劃和建設中回避劣勢，發(fā)揮優(yōu)勢。

桂林的競爭力劣勢主要表現(xiàn)在：

（一）城鎮(zhèn)化水平低

2011年末，全市總?cè)丝诩s522萬，城鎮(zhèn)化率為23.6%，遠低于全國51.3%和全區(qū)37.4%的水平，在聚合產(chǎn)業(yè)要素和引領區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展上顯得有些力不從心。從保持城市的傳統(tǒng)文化形態(tài)和環(huán)境品質(zhì)來說，城市規(guī)模不大、城市化水平不高也可以理解為是一種后發(fā)優(yōu)勢。

（二）經(jīng)濟總量不大

桂林2011年的地區(qū)生產(chǎn)總值為1336億元，人均2.56萬元，遠低于全國人均3.5萬元的水平，這些年來，臨桂(國務院已于2013年元月批復臨桂縣撤縣設區(qū)，并入桂林市區(qū))、靈川、永福、荔浦、興安等縣經(jīng)濟發(fā)展勢頭較好，在全市經(jīng)濟發(fā)展盤子中所占的比重在逐年提升，桂林市區(qū)的經(jīng)濟引領能力相對更顯薄弱。由于經(jīng)濟盤子小，加之自然資源和環(huán)境需要嚴格保護，在加強基礎設施建設、吸引社會和境外投資、發(fā)展會展旅游等方面力量不足。