美國(guó)信息技術(shù)與創(chuàng)新基金會(huì)主席羅伯特·阿特金森則從更深層次解讀了這種東西方分野的根源。他認(rèn)為，東西方政府在設(shè)定國(guó)家研究?jī)?yōu)先級(jí)時(shí)遵循著截然不同的邏輯。美國(guó)的科學(xué)體系推崇"為了科學(xué)而科學(xué)"，將基礎(chǔ)研究視為產(chǎn)出造福全人類知識(shí)的崇高事業(yè)，這種理念確實(shí)令人敬佩。而中國(guó)、韓國(guó)等亞洲國(guó)家則更加注重工程應(yīng)用，將科研資助集中于先進(jìn)技術(shù)和制造業(yè)，致力于產(chǎn)出能夠支撐國(guó)家戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)的知識(shí)。

追溯歷史，美國(guó)并非一直如此。冷戰(zhàn)期間，美國(guó)政府曾大力投入應(yīng)用科學(xué)研究，資助具有明確技術(shù)目標(biāo)的研究項(xiàng)目。阿波羅登月計(jì)劃就是最典型的案例——它不是為了探索宇宙的奧秘，而是為了在太空競(jìng)賽中擊敗蘇聯(lián)。那個(gè)時(shí)代的美國(guó)科研體系，既有追求真理的基礎(chǔ)研究，也有服務(wù)國(guó)家戰(zhàn)略的應(yīng)用研究，二者相輔相成。

然而，隨著冷戰(zhàn)結(jié)束、美蘇關(guān)系緩和，美國(guó)的科研導(dǎo)向發(fā)生了根本性轉(zhuǎn)變。聯(lián)邦科研支出相對(duì)于經(jīng)濟(jì)總量持續(xù)下降，而支出結(jié)構(gòu)也越來(lái)越向基礎(chǔ)科學(xué)傾斜。韓國(guó)科學(xué)技術(shù)院的科技政策研究員金素英分析道，當(dāng)時(shí)形成了一種主流理念：無(wú)論最終受益者是誰(shuí)，通過(guò)基礎(chǔ)科學(xué)創(chuàng)造知識(shí)本身就是一件好事，產(chǎn)業(yè)界可以根據(jù)自身需要利用這些知識(shí)進(jìn)行產(chǎn)品創(chuàng)新。

“基礎(chǔ)科學(xué)就像一座知識(shí)寶庫(kù)，技術(shù)應(yīng)用來(lái)源于此，”金素英這樣形容這種理念。學(xué)術(shù)界長(zhǎng)期以來(lái)一直在研究基礎(chǔ)科學(xué)如何通過(guò)技術(shù)創(chuàng)新、知識(shí)庫(kù)構(gòu)建、培養(yǎng)下一代科學(xué)家工程師、開(kāi)發(fā)新工具等形式促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。這套邏輯在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)似乎運(yùn)轉(zhuǎn)良好——美國(guó)憑借雄厚的基礎(chǔ)研究積累，在半導(dǎo)體、互聯(lián)網(wǎng)、生物技術(shù)等領(lǐng)域取得了輝煌成就。

但問(wèn)題在于，當(dāng)這套邏輯被過(guò)度推崇，當(dāng)政府將幾乎全部科研資助都傾注于“純粹的”基礎(chǔ)研究，而將應(yīng)用轉(zhuǎn)化完全交給市場(chǎng)和企業(yè)時(shí)，一個(gè)巨大的缺口便悄然形成。企業(yè)追求短期回報(bào)，往往不愿意承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)高、周期長(zhǎng)的應(yīng)用研究；而政府又撤出了這一領(lǐng)域。于是，從基礎(chǔ)研究到產(chǎn)業(yè)應(yīng)用之間的"死亡之谷"越來(lái)越寬，越來(lái)越難以跨越。