這一體系以“個(gè)人責(zé)任原則”為核心原則,即養(yǎng)老保障水平主要取決于個(gè)人就業(yè)狀況、收入高低與資產(chǎn)積累,政府僅承擔(dān)輔助性角色,并不提供全面兜底。社會(huì)保障金主要來自工資稅,總計(jì)12.4%,由雇員和雇主各繳納一半。居民可在62-70歲間自由決定退休時(shí)間。遵循“多繳多得”的原則,繳費(fèi)時(shí)間越長(zhǎng)、工資越高,未來每月領(lǐng)取的保障金就越多。根據(jù)波士頓學(xué)院退休研究中心2024年的數(shù)據(jù),大部分男性選擇65歲退休,女性則平均在63歲退休。
在雇主支持的養(yǎng)老金賬戶計(jì)劃中,最典型的是401(k)。員工每個(gè)月從工資里取一部分錢存入賬戶,公司往往也會(huì)匹配存入一部分。據(jù)Fidelity2025年3月數(shù)據(jù),65歲以上的老人平均養(yǎng)老金數(shù)額約為25萬(wàn)美金,約合人民幣170萬(wàn)元,但這一數(shù)字僅是401(k)的數(shù)據(jù),還不包括其他現(xiàn)金和非現(xiàn)金資產(chǎn)。
并非每個(gè)老人都能擁有這樣的養(yǎng)老金賬戶為他們的養(yǎng)老開銷兜底。中國(guó)社會(huì)科學(xué)院美國(guó)研究所副研究員魏南枝研究表明,像401(k)這樣的養(yǎng)老金覆蓋面和保障程度因人群而異:其覆蓋率在全職工作者與大企業(yè)雇員中較高,但在兼職者、小企業(yè)雇員及服務(wù)業(yè)人員中則很低,在員工少于100人的企業(yè)中,有75%的人未加入任何計(jì)劃。美國(guó)聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)2022年的調(diào)查顯示,在55至74歲的成年人中,僅略超一半擁有退休儲(chǔ)蓄;在75歲以上人群中,這一比例更降至42%。這種不均使得本應(yīng)作為中產(chǎn)階級(jí)支柱的退休金,反而加劇了養(yǎng)老資源的鴻溝。
在這種情況下,社會(huì)保障金已成為美國(guó)65歲以上老年人至關(guān)重要的生命線。美國(guó)社會(huì)保障局?jǐn)?shù)據(jù)顯示,在該群體中,有37%的男性和42%的女性的總收入里社會(huì)保障金占比過半;更有12%的男性和15%的女性,90%以上的收入依賴于此,直接維系著他們的基本生活需求。