活躍退休社區(qū)是指以滿(mǎn)足健康活躍老人的養(yǎng)老需求為目標(biāo)而建設(shè)的商業(yè)住宅項(xiàng)目。作為代表的佛羅里達(dá)州群村，購(gòu)買(mǎi)其住宅的老年人可以只付房?jī)r(jià)的5%-10%作為首付款，剩下的可以申請(qǐng)住房按揭貸款。每個(gè)月業(yè)主平均花費(fèi)在住房上的費(fèi)用為1251美元，對(duì)大部分中產(chǎn)階層老人來(lái)說(shuō)是相對(duì)可接受的選項(xiàng)。

盡管社區(qū)養(yǎng)老為部分老人提供了介于機(jī)構(gòu)與家庭之間的解決方案，但絕大多數(shù)老年人的心愿仍是留在自己熟悉的家中。據(jù)美國(guó)退休人員協(xié)會(huì)調(diào)查，65歲以上老人中，超過(guò)90%老人傾向居家養(yǎng)老，但這一普遍愿望并不等同于一個(gè)輕松的選擇。居家養(yǎng)老意味著持續(xù)的住房負(fù)擔(dān)。哈佛大學(xué)住房研究聯(lián)合中心研究顯示，2021年有1120萬(wàn)老年人將收入超30%用于住房，大量老人直至高齡仍背負(fù)房貸。同時(shí)，居家需要購(gòu)買(mǎi)各項(xiàng)服務(wù)作為補(bǔ)充，僅非醫(yī)療的護(hù)理人員上門(mén)服務(wù)，時(shí)薪就達(dá)30至50美元，且需完全自費(fèi)。為此，部分老人不得不搬至低成本公寓以減輕稅負(fù)和打理壓力。但即便如此精打細(xì)算，仍有上百萬(wàn)貧困老人無(wú)法獲得經(jīng)濟(jì)適用房，無(wú)家可歸者中老年比例持續(xù)攀升。

這座由經(jīng)濟(jì)實(shí)力構(gòu)筑的居住金字塔，殘酷地將晚年生活分層。塔尖者享有按需選擇的權(quán)利，塔基的多數(shù)人則在沉重的住房成本中勉力維生。當(dāng)個(gè)人的儲(chǔ)蓄在居住成本面前左支右絀，一個(gè)更深層的問(wèn)題便浮現(xiàn)出來(lái)：在高度市場(chǎng)化的養(yǎng)老體系中，社會(huì)應(yīng)如何接住那些不斷下墜的普通人？

當(dāng)個(gè)人的養(yǎng)老金與收入面對(duì)高昂的生活成本顯得捉襟見(jiàn)肘時(shí)，一張由政府項(xiàng)目及非營(yíng)利組織共同構(gòu)成的緩沖網(wǎng)試圖為他們的晚年提供支撐。政府在這張網(wǎng)中扮演著關(guān)鍵角色，其核心作用通過(guò)兩大醫(yī)療保險(xiǎn)計(jì)劃得以體現(xiàn)。聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)（Medicare）是幾乎所有65歲以上老年人都能享有的全民健康保險(xiǎn)，覆蓋約6500萬(wàn)人，它覆蓋了大部分醫(yī)院診療和醫(yī)生服務(wù)費(fèi)用，成為老年人應(yīng)對(duì)疾病的重要基石。但這一保險(xiǎn)存在明顯的局限性。保險(xiǎn)主要解決“病”的治療問(wèn)題，而非“老”所帶來(lái)的長(zhǎng)期照護(hù)需求，許多需要持續(xù)照料的老年人陷入困境。也因其結(jié)構(gòu)復(fù)雜、覆蓋有限，迫使許多老人依賴(lài)補(bǔ)充計(jì)劃或承擔(dān)高額自付費(fèi)用。