總體來說,降低富人和高收入者的稅負(fù)以及削弱社會福利保障,構(gòu)成了新自由主義經(jīng)濟政策的兩大支柱。這兩項政策彼此疊加,在顯著激勵資本積累與私人財富增長的同時,也造成了收入再分配功能萎縮、個體抗風(fēng)險能力下降與社會階層固化等負(fù)面問題。更進一步說,這也為美國“斬殺線”現(xiàn)象的產(chǎn)生埋下了伏筆。
“一手給美國富人開綠燈”
新自由主義者認(rèn)為,政府對富人和大企業(yè)減稅、提供稅收優(yōu)惠,可以顯著降低投資成本和生產(chǎn)成本,提高資本回報率,從而促使企業(yè)將節(jié)省下來的資金用于擴大投資和提高產(chǎn)能。在這一設(shè)想中,企業(yè)在實現(xiàn)利潤增長后會進一步創(chuàng)造更多就業(yè)崗位、吸納更多勞動力?;诖朔N經(jīng)濟認(rèn)知,美國政府相繼出臺的聯(lián)邦立法在過去幾十年大幅降低了對精英階層與大企業(yè)的稅收,加速了頂層的財富積累。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,1955年擁有最高收入的美國人承擔(dān)的聯(lián)邦個人所得稅稅率為91%,2011年則下降至35%。
從結(jié)果看,這種“劫貧濟富”式的減稅立法反向調(diào)整了收入再分配格局,使財富更容易向上集中,呈現(xiàn)出“富者愈富、窮者愈窮”的馬太效應(yīng)。比如,總體而言,最富有的1%的美國人在2025年第三季度持有約55萬億美元的資產(chǎn),大致相當(dāng)于底層90%美國人所擁有的財富總和。對于美國政府來說,減稅帶來的財政缺口往往會推高聯(lián)邦政府財政赤字,并令政府選擇長期舉債彌補赤字。而這種財政困境往往會以更隱蔽的方式轉(zhuǎn)化為對普通美國人的壓力,例如通過上調(diào)對工資收入的相關(guān)稅費,或增加帶有消費稅性質(zhì)的各類稅費,從而造成“稅負(fù)下沉”。尤其是依靠工資生活、日常支出占比較高的美國普通家庭,無形中承擔(dān)了相當(dāng)一部分政府財政壓力。