“一手給美國(guó)窮人設(shè)路障”
“斬殺線”現(xiàn)象的出現(xiàn)還同美國(guó)政府大幅削減社會(huì)福利開(kāi)支緊密相關(guān)。新自由主義者認(rèn)為,社會(huì)福利會(huì)扭曲市場(chǎng)激勵(lì)機(jī)制、降低經(jīng)濟(jì)效率、助長(zhǎng)依賴文化并擠占私人投資空間,同時(shí),過(guò)高的社會(huì)福利支出會(huì)增加政府財(cái)政負(fù)擔(dān),進(jìn)而增加財(cái)政赤字。因此,美國(guó)政府總體上是控制社會(huì)福利支出,社會(huì)保障更多被定位為有限救助而非普遍性權(quán)利。
此外,削減社會(huì)保障支出同美國(guó)社會(huì)根深蒂固的貧困觀念也不無(wú)關(guān)系。學(xué)界認(rèn)為,美國(guó)社會(huì)具有兩種類(lèi)型的貧困認(rèn)知。一種認(rèn)為具有勞動(dòng)能力但不愿干活的貧困者,簡(jiǎn)言之即“懶漢”,是“不值得幫助的人”。貧困是個(gè)人責(zé)任,而政府不應(yīng)該過(guò)度介入,公共救助最多只能提供臨時(shí)性的、最低限度的援助,并通過(guò)資格審查、工作要求與時(shí)間限制來(lái)防止“依賴”。另外一種則認(rèn)為,那些并非因個(gè)人過(guò)錯(cuò)或懶惰而陷入貧困的人,才是“值得幫助的人”。例如那些因年老、殘疾、重大疾病或戰(zhàn)爭(zhēng)傷殘等原因而削弱勞動(dòng)能力的人,以及遭受經(jīng)濟(jì)危機(jī)等明顯外部沖擊的人才是需要政府幫助的。在以上認(rèn)知框架內(nèi),社會(huì)福利被視為政府在履行責(zé)任,并對(duì)被幫扶者提供更為穩(wěn)定、持續(xù)且有尊嚴(yán)的社會(huì)保障,以彌補(bǔ)其無(wú)法通過(guò)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)來(lái)提高收入能力的結(jié)構(gòu)性劣勢(shì)。正因如此,美國(guó)社會(huì)保障體系往往強(qiáng)調(diào)“應(yīng)得性”。諸如“你沒(méi)資格花我賺的錢(qián)”這類(lèi)觀念,反映了美國(guó)社會(huì)對(duì)通過(guò)稅收實(shí)現(xiàn)收入再分配與擴(kuò)大社會(huì)幫扶的戒備與抵觸。從結(jié)果看,這實(shí)則增加了貧困線以下的人口比例,并對(duì)不需要幫助的富人給予了更多扶持。2020年,美國(guó)政府花費(fèi)了約1930億美元來(lái)補(bǔ)貼有房者,卻對(duì)低收入家庭僅給予530億美元的直接住房補(bǔ)貼。