但直到今天,人類對不吸煙者肺癌的理解依然都是謎。為什么不吸煙者肺癌中,亞洲人的發(fā)病率那么高?尤其是亞洲女性,為什么她們會罹患肺癌?沒有人知道答案。
一種廣泛的猜測是空氣。雖然女性沒有主動吸入煙草,但如果她所在的區(qū)域密布著吸煙者,空氣中始終有無法揮散的二手煙,以及附著在窗簾、衣服、家具等物品上,長期釋放的三手煙,一個不吸煙的女性的呼吸環(huán)境是接近吸煙者的。這也是為什么在日本部分地區(qū),醫(yī)生在問診時會詳盡詢問伴侶及家人的吸煙史、吸煙頻率,因為在部分研究者看來,長期高強度的二手煙暴露史在臨床診斷中可以視同吸煙史。
與之相同的還有烹飪中產(chǎn)生的油煙,以及空氣污染。調查結果證明,長期接觸森林火災的人群也有高于基準線的肺癌發(fā)病率。不吸煙者的高危因素中還有一項,輻射。這提示了人們應該檢查居住空間是否長期存在著放射性金屬,但這同時催生了一個新問題,到底哪些才是對不吸煙者最關鍵的危險因素?醫(yī)學指南應該如何指導他們的防護?
所有的這一切問題都需要答案,這亟需研究者研究,但問題在于,這是一個不被看到的研究領域。林彥峰在一次視頻講座上提出了這個問題,他讓參加學術講座的人猜一猜,針對亞裔群體的醫(yī)學研究占美國國立衛(wèi)生研究院(NIH)全部經(jīng)費的比例是多少?答案五花八門,正確答案是0.17%。請注意,這指的是針對亞裔群體所有疾病研究經(jīng)費,而肺癌只是里面更小的一個數(shù)字。
也就是說,現(xiàn)在全球關于肺癌的最前沿研究,主要是針對吸煙者的,尤其是白人群體的研究。這種研究偏差會導致一個可怕的忽略,雖然得了同一種病,治療結局卻會完全不同。