宋代市民經(jīng)濟(jì)高度發(fā)達(dá),汴京市集出現(xiàn)專營(yíng)染色點(diǎn)心的鋪戶,以紅菜頭汁染粉團(tuán)、姜黃染粟糕,標(biāo)榜“十色蜜糕”“三色水晶包”吸引顧客。臨安點(diǎn)心鋪售賣“五色饅頭”,以果蔬汁分色制作,成為節(jié)慶禮品。
明清之際,色彩成為禮制符號(hào),工藝載入食典,奠定現(xiàn)代中式點(diǎn)心美學(xué)基礎(chǔ)。明代宮廷規(guī)定祭祀用糕須以朱砂點(diǎn)頂,但民間禁用;清代《帝京歲時(shí)紀(jì)勝》載,皇室壽宴必供“九九壽桃”,以紅曲染尖象征吉祥。清代《調(diào)鼎集》記載江南廚行秘傳“七色拼糕法”,將不同色漿分層蒸制,標(biāo)志工藝巔峰。
至此,給食物上色不僅是審美的需求,更是宗教與節(jié)慶的儀式需求、階層區(qū)隔的視覺符號(hào)。各國(guó)飲食文化中,色彩搭配被視為廚藝的重要組成部分。中餐講究“色香味形”,西餐講究“擺盤藝術(shù)”,日本料理注重“季節(jié)色彩”。色彩不僅是味覺的前奏,更是文化的表達(dá)。
天然色素是人類最早的善意謊言。古埃及人用紅赭石涂抹祭肉,象征生命的永恒;印加人以胭脂蟲血染紅玉米餅,賦予戰(zhàn)神的力量。通過扭曲食物本色,將凡俗之物偽造成神性載體。中世紀(jì)歐洲的“藏紅花黃金霸權(quán)”尤為典型:一克藏紅花需采摘四萬朵花朵,價(jià)格等同于等重的黃金。貴族用藏紅花飯炫富,實(shí)則是用稀缺色彩構(gòu)建階級(jí)壁壘。
現(xiàn)代有機(jī)食物延續(xù)這一階層區(qū)隔的傳統(tǒng)。2012年,科學(xué)家在南極冰層發(fā)現(xiàn)一株嗜冷真菌,其分泌的紅色素?zé)o毒且抗氧化。企業(yè)將其包裝為“純凈南極饋贈(zèng)”,每克售價(jià)超黃金。但真相是:天然并不等于無害。該色素需在特定條件下發(fā)酵,耗能遠(yuǎn)超化學(xué)合成,所謂“環(huán)?!辈贿^是新消費(fèi)主義的另一種陷阱。
化學(xué)合成色素的發(fā)明開啟了色彩狂歡。1856年,化學(xué)家威廉·珀金從煤焦油中提取出苯胺紫,合成色素以低成本復(fù)刻自然之色。商人們高呼“色彩民主化”,卻掩蓋了化學(xué)對(duì)生物邏輯的褻瀆。合成色素被廣泛應(yīng)用于現(xiàn)代食品工業(yè),色彩鮮艷的食品更容易吸引顧客購(gòu)買,尤其是兒童和青少年。