2011年春天，托馬斯和同事的論文被《美國心臟病學會雜志》（Journal of the American College of Cardiology）刊登之后，芬奇立刻聯系了他們，為動脈粥樣硬化的高發(fā)病率提出了一個新的解釋。芬奇注意到，古埃及人的生活環(huán)境中，充滿了瘟疫和各種感染。此前的研究表明，大量古埃及人暴露于各種傳染病中，這包括瘧疾、肺結核和血吸蟲病（一種因受污染水中的微型寄生蟲導致的疾?。?。這些人中的APOE e4攜帶者，由于免疫系統(tǒng)更強，更容易在兒童期戰(zhàn)勝感染活下來。

但在接下來的數十年中，他們還會持續(xù)發(fā)生病菌導致的慢性的、重度炎癥——研究人員認為，這將導致他們患上致命的老年疾病，包括動脈粥樣硬化和阿爾茨海默病。事實上，動脈粥樣硬化的標志——動脈斑塊沉積，似乎就是在炎癥以及血管壁傷口的愈合過程中發(fā)生的。芬奇說，“把阿爾茨海默病的老年斑，說成是和動脈上的斑塊一樣的一種疤痕，也許有一點牽強，但兩者的成分確實很接近”。

托馬斯和同事邀請芬奇加入他們的團隊。托馬斯和芬奇打算一起繼續(xù)收集數據，對多個不同文明的古代木乃伊進行心血管組織檢查。第一項研究中的古埃及人很可能來自富裕的上層階級，因為他們有錢讓自己死后變成木乃伊，而這樣的人可能會較少鍛煉，并且經常食用卡路里含量較高的食品。因此研究團隊決定，將研究擴展到其他不同的文明。

他們分析了美國猶他州古普韋布洛人（Puebloan）和阿拉斯加州阿留申人（Unangan）的木乃伊。此外，他們還分析了秘魯海岸木乃伊的掃描結果，這些古人生活在公元前1500年，那時西班牙人還沒有到達。

研究團隊將研究結果發(fā)表在《柳葉刀》（Lancet）上。在檢查過的137具木乃伊中，有34%肯定或者很可能患有動脈粥樣硬化。重要的是，這些掃描結果表明，這一疾病在4個古代人群中都存在，包括狩獵采集民族阿留申人，他們主要以水產品為食。

相關報道:

• [field:related_title/]

• [field:related_title/]

• [field:related_title/]

• [field:related_title/]

• [field:related_title/]