采用大猩猩的飲食方式，會(huì)讓我們陷入饑餓之中。

鴯鹋并不會(huì)烹飪食物，其他猿類也不掌握任何烹飪食物的方法。然而，世界上所有的人類文明都擁有烹飪食物的技術(shù)，從而改造食物。我們可以磨碎，可以加熱，可以發(fā)酵。當(dāng)人類學(xué)會(huì)烹飪食物，尤其是烹飪?nèi)忸惡?，從熟食中獲得的能量顯著地提高了。蘭厄姆認(rèn)為，人類能夠從熟食中獲取更多的能量，正是由于這一原因，才能進(jìn)化并滋養(yǎng)出與身體尺寸相比體積過分龐大的大腦。但是直到現(xiàn)在，仍沒有人能夠通過對(duì)照實(shí)驗(yàn)，對(duì)加工過程如何改變食品能量進(jìn)行精確的研究。

雷切爾·卡莫迪（Rachel Carmody）是當(dāng)時(shí)蘭厄姆實(shí)驗(yàn)室的研究生，她和合作者給成年雄性小鼠喂食甘薯或瘦牛肉。她所采用的食物包括生且完整的、生且搗碎的、煮熟且完整的以及煮熟且搗碎的四個(gè)組別，并且讓小鼠無節(jié)制地進(jìn)食四天。無論食用搗碎還是完整生甘薯的小鼠，體重大約減少了4克，而食用熟甘薯的小鼠，體重卻增加了。相似地，吃熟肉的小鼠比吃生肉的重了1克。這樣的結(jié)果是具有生物學(xué)意義的。加熱可以加速蛋白質(zhì)降解，從而促進(jìn)蛋白質(zhì)的消化吸收，同時(shí)也可以殺死細(xì)菌，并有可能降低免疫系統(tǒng)進(jìn)攻病原體所消耗的能量。

卡莫迪的實(shí)驗(yàn)結(jié)論同樣適用于工業(yè)生產(chǎn)。在2010年的一份研究中，受試者進(jìn)食一份600卡或者800卡的含有葵花籽、谷物和車打芝士的全麥面包，相對(duì)于那些吃同等量的白面包和加工奶酪制品的受試者而言，會(huì)多消耗一倍的能量用于消化。因此，人們選用全麥面包會(huì)少獲得10%的能量。

即使兩個(gè)人所吃食物完全相同，例如重量、烹飪方式完全相同的甘薯或熟牛肉，他們?nèi)匀粫?huì)獲得不同的能量。卡莫迪和同事利用基因高度相似的近親交配小鼠做實(shí)驗(yàn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，即使給予同樣的食物，小鼠的生長(zhǎng)情況仍然有差異。人在各種特性上都存在個(gè)體差異，包括一些不顯著的特征，例如腸道的長(zhǎng)短等。測(cè)量人的結(jié)腸在很長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)并不流行，卻于20世紀(jì)初在歐洲科學(xué)家中受到了追捧。研究發(fā)現(xiàn)，一些俄羅斯人的大腸會(huì)比波蘭人的長(zhǎng)大約57厘米。由于吸收營(yíng)養(yǎng)的最后階段是在大腸，吃相同量的食物，俄羅斯人會(huì)比波蘭人多得到一些能量。人體內(nèi)產(chǎn)生的特定種類的酶也有所不同。從某些指標(biāo)來看，大多數(shù)成年人體內(nèi)不能制造乳糖酶，這種酶對(duì)牛奶中乳糖的降解是必需的。因此，拿鐵咖啡對(duì)于有些人來說是高熱量飲料，而對(duì)于另一些人卻只是低熱量的流體。