當(dāng)然，就民主的發(fā)展史來(lái)看，先有財(cái)產(chǎn)私有權(quán)基礎(chǔ)上實(shí)行有限的政治民主，逐步取得經(jīng)驗(yàn)，擴(kuò)大民主范圍，如實(shí)行普選，直接選舉領(lǐng)導(dǎo)人，再發(fā)展社會(huì)所有制，在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域發(fā)展民主。

改革開(kāi)放事業(yè)對(duì)執(zhí)政的根本要求

社會(huì)主義的改革開(kāi)放事業(yè)，從一開(kāi)始就需要全心全意地依靠人民群眾，因而通過(guò)民主來(lái)進(jìn)行。鄧小平在黨的十二大開(kāi)幕詞中指出：“我們黨提出的各項(xiàng)重大任務(wù)，沒(méi)有一項(xiàng)不是依靠廣大人民的艱苦努力來(lái)完成的。”沒(méi)有人民群眾的廣泛參與，就無(wú)法談得上生產(chǎn)力的解放，更談不上生產(chǎn)力的發(fā)展。只有實(shí)現(xiàn)人民民主，才能保證生產(chǎn)力發(fā)展所需要的安定團(tuán)結(jié)的政治局面，才能充分調(diào)動(dòng)民眾的積極性、主動(dòng)性和創(chuàng)造性，保證人民群眾在經(jīng)濟(jì)、政治和社會(huì)中的主人翁地位，保證社會(huì)財(cái)富真正為廣大人民群眾所共享。

民主作為基本政治體制目標(biāo)，得到了中國(guó)自辛亥革命以來(lái)幾乎所有政治領(lǐng)導(dǎo)人的肯定，包括中國(guó)共產(chǎn)黨人。毛澤東在延安時(shí)期即許諾通過(guò)實(shí)行民主來(lái)避免歷史周期律。1945年7月4日下午，毛澤東邀請(qǐng)黃炎培等人到他住的窯洞里作客。黃炎培直接詢問(wèn)毛澤東：中國(guó)共產(chǎn)黨能跳出這個(gè)周期律嗎？毛澤東當(dāng)即非常自信地回答：“我們已經(jīng)找到新路，我們能跳出這周期律。這條新路，就是民主。只有讓人民來(lái)監(jiān)督政府，政府才不敢松懈。只有人人起來(lái)負(fù)責(zé)，才不會(huì)人亡政息。”黃炎培接著說(shuō)：“這話是對(duì)的，只有大政方針決之于公眾，個(gè)人功業(yè)欲才不會(huì)發(fā)生；只有把地方的事，公之于地方的人，才能使地地得人，人人得事。用民主來(lái)打破這周期律，怕是有效的。”這大半個(gè)世紀(jì)前的民主承諾，仍然是當(dāng)前中國(guó)政治體制改革的首要目標(biāo)。制度化的民主體制建設(shè)，仍然是一項(xiàng)有待實(shí)現(xiàn)的艱巨任務(wù)。

今天，社會(huì)主義民主理論的核心仍然是讓人民當(dāng)家作主，黨的領(lǐng)導(dǎo)和群眾路線最終落實(shí)到發(fā)揚(yáng)人民民主上。正如鄧小平所強(qiáng)調(diào)的，“黨的工作的核心，是支持和領(lǐng)導(dǎo)人民當(dāng)家作主。整個(gè)國(guó)家是這樣，黨的各級(jí)組織也是這樣”。“工人階級(jí)的政黨不是把人民群眾當(dāng)作自己的工具，而是自覺(jué)地認(rèn)定自己是人民群眾在特定的歷史時(shí)期為完成特定的歷史任務(wù)的一種工具。”“確認(rèn)這個(gè)關(guān)于黨的觀念，就是確認(rèn)黨沒(méi)有超乎人民群眾之上的權(quán)力，就是確認(rèn)黨沒(méi)有向人民群眾實(shí)行恩賜、包辦、強(qiáng)迫命令的權(quán)力，就是確認(rèn)黨沒(méi)有在人民群眾頭上稱王稱霸的權(quán)力。”改革開(kāi)放的三十余年來(lái)，中國(guó)共產(chǎn)黨多次強(qiáng)調(diào)黨的領(lǐng)導(dǎo)與人民當(dāng)家作主是一致的、統(tǒng)一的。權(quán)力的最終來(lái)源是人民。“馬克思主義權(quán)力觀，概括起來(lái)是兩句話：權(quán)為民所賦，權(quán)為民所用。前一句話指明了權(quán)力的根本來(lái)源和基礎(chǔ)，后一句話指明了權(quán)力的根本性質(zhì)和歸宿。”

建設(shè)高度的社會(huì)主義民主，需要使民主制度化、法律化。鄧小平在1978年的中央工作會(huì)議上明確提出：“為了保障人民民主，必須加強(qiáng)法制。必須使民主制度化、法律化，使這種制度和法律不因領(lǐng)導(dǎo)人的改變而改變，不因領(lǐng)導(dǎo)人的看法和注意力的改變而改變。”1980年，他在《黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)制度的改革》的講話中再次指出：“我們的民主制度還有不完善的地方，要制定一系列的法律、法令和條例，使民主制度化、法律化。”他還特別強(qiáng)調(diào)：“公民在法律和制度面前人人平等，黨員在黨章和黨紀(jì)面前人人平等。人人有依法規(guī)定的平等權(quán)利和義務(wù)，誰(shuí)也不能占便宜，誰(shuí)也不能犯法。不管誰(shuí)犯了法，都要由公安機(jī)關(guān)依法偵查，司法機(jī)關(guān)依法辦理，任何人都不能干擾法律的實(shí)施，任何犯了法的人都不能逍遙法外。”