過去，大學(xué)往往被視為美國自由派和民主黨的陣地，被特朗普和萬斯視作眼中釘?shù)摹岸嘣降?，包容”的所謂DEI文化確實(shí)是許多大學(xué)融入授課和學(xué)生管理中的理念，這一事實(shí)也讓民主黨收益頗豐。眾所周知，美國的選舉政治一直存在著“教育效應(yīng)”，即受過大學(xué)教育的選民更有可能傾向民主黨，皮尤研究中心數(shù)據(jù)顯示，在2016、2020和2024的最近三次總統(tǒng)選舉中，民主黨在大學(xué)文憑持有者中的得票率分別領(lǐng)先共和黨21、24、16個(gè)百分點(diǎn)。然而有趣的是，更細(xì)致的學(xué)術(shù)研究揭露了一個(gè)更微妙的情況：Marshall (2019)在通過工具變量排除了所謂“幸存者偏差”等內(nèi)生性問題后，發(fā)現(xiàn)高中階段的學(xué)生每多接受一年教育，其支持民主黨的概率就下降了15個(gè)百分點(diǎn)，這是因?yàn)橐粋€(gè)人接受教育的年限越久，平均而言將來的收入就越高，進(jìn)而更有可能同情共和黨減稅和削減公共開支的政策主張。將這一發(fā)現(xiàn)與高學(xué)歷選民更經(jīng)常投給民主黨的事實(shí)并列考慮，或許可以推測：既然在只考慮物質(zhì)條件的情況下，更長的受教育年限會(huì)通過影響收入導(dǎo)致對(duì)民主黨的支持降低、對(duì)共和黨的支持提升，那么高等教育階段一定存在著一些非物質(zhì)的因素扭轉(zhuǎn)了這種效果，而這種因素說不定就是保守派們所指摘的占據(jù)大學(xué)的DEI文化或什么類似的意識(shí)形態(tài)呢？

在馬克思主義看來，高等教育同樣被視作國家機(jī)器的一部分。身為意大利共產(chǎn)黨的創(chuàng)始人和早期領(lǐng)袖之一的安東尼奧·葛蘭西提出，即便經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定了上層建筑，但學(xué)校、教會(huì)、大眾傳媒這類上層建筑中的文化機(jī)構(gòu)同樣發(fā)揮著維持統(tǒng)治的作用，它們潛移默化地影響著市民社會(huì)的思想和文化、推廣有利于統(tǒng)治集團(tuán)的觀念和意識(shí)，這就是所謂的“文化霸權(quán)”。在此基礎(chǔ)上，法國共產(chǎn)黨的思想家路易·阿爾都塞又將此類文化和社會(huì)機(jī)構(gòu)同軍警等暴力機(jī)器區(qū)分開來，將前者統(tǒng)稱為“意識(shí)形態(tài)國家機(jī)器”，其主要功能就是在全社會(huì)推廣并維持一種有利于統(tǒng)治集團(tuán)的意識(shí)形態(tài)，他還舉例學(xué)校中“處罰、開除、選拔等方法”正是規(guī)訓(xùn)教師和學(xué)生的具體手段。阿爾都塞進(jìn)一步指出，這些文化機(jī)構(gòu)不僅是政治斗爭中勝者所能掌握的獎(jiǎng)品，其本身就是政治斗爭的場所，即便某一個(gè)統(tǒng)治集團(tuán)新近掌握了政權(quán)，他們卻仍需在這些文化機(jī)構(gòu)中同舊日的統(tǒng)治集團(tuán)持續(xù)斗爭、以肅清后者殘存和潛在的影響，否則新的統(tǒng)治者對(duì)國家權(quán)力的掌握就不會(huì)牢固。